El sábado 28 de agosto, de las 10.00 a las 12.00 horas, se celebrarán más de dos años de esfuerzos de conservación por parte de varias organizaciones con la liberación en Webster Pond, en Pella Crossing, de una especie en peligro de extinción, el carricerín norteño, oriundo de Colorado. Vrain Valley Schools Future-Ready Innovation Lab y estaciones de actividades prácticas para niños. Se anima al público a aparcar en Hygiene Elementary School y Westview Middle School. El departamento de transporte de las escuelas de St. Vrain Valley ofrecerá un servicio de transporte gratuito a Pella Crossing.
Boulder County Parks & Open Space, Colorado Parks and Wildlife, Denver Zoo, el Innovation Center of St. Vrain Valley Schools, Lyons Middle Senior High School, Ocean First Institute, y estudiantes de posgrado de la Universidad de Colorado Boulder se han comprometido en un proyecto de asociación reconocido a nivel nacional para llevar a cabo la reintroducción de la especie en el río St. Vrain y educar a los estudiantes sobre el proceso científico y la importancia del éxito de la restauración de esta especie amenazada.
"Boyd Wright, Biólogo de Conservación Acuática de Parques y Vida Silvestre de Colorado, ha declarado: "El cacho rojo del norte es una especie en peligro de extinción y es extremadamente rara en los humedales de Front Range, de donde es originaria en Colorado. "Este proyecto único apoya el objetivo de CPW de reproducir las poblaciones de la especie en un hábitat adecuado dentro de su área de distribución nativa, pero quizás lo más importante es que involucra a la comunidad local en la conservación de una especie de pez poco conocida. Es un proyecto raro y emocionante para un pez raro, y no sería posible sin esta asociación excepcional."
El Colorado Parks and Wildlife Native Aquatic Restoration Facility de Alamosa proporcionó los peces para iniciar el proyecto. Los alumnos de Lyons Middle Senior y del Centro de Innovación de las escuelas de St. Vrain Valley han criado los peces alojados en el Centro de Innovación. El objetivo del proyecto es liberar los peces en el estanque Webster antes de su reintroducción definitiva en el río St. Tras la reintroducción, los alumnos seguirán estudiando el éxito del proyecto mediante el seguimiento de los peces utilizando robótica submarina, aplicando inteligencia artificial y realizando pruebas de la calidad del agua por diversos medios, como pruebas de ADNe.
"He disfrutado viendo crecer a estos pececillos y me encanta utilizar nuestros sensores para saber más sobre lo que necesitan las luciopercas para prosperar en su entorno", afirma Taryn McDermid, estudiante de segundo año del Centro de Innovación, que se unió al proyecto porque combinaba sus pasiones por el aire libre y la robótica. "Este proyecto es realmente importante para mí por lo importantes que son estos peces para el medio ambiente y nuestra comunidad".
La próxima liberación es un reflejo de la resistencia tanto de la especie en peligro como de los socios que han perseverado a pesar de los contratiempos de la crisis del coronavirus. La carpa piquirroja es una especie extremadamente sensible y difícil de criar, por lo que la suelta inicial en Webster Pond se retrasó con respecto a la prevista para el verano de 2020. En otoño de 2020 se liberó con éxito un lote anterior de lucioperca en un lugar diferente. Inicialmente un estanque artificial, Webster Pond fue alterado significativamente por las inundaciones de 2013 y los Parques y Espacios Abiertos del Condado de Boulder transformaron el ecosistema en un humedal emergente, un entorno ideal para la reintroducción de especies de peces raras y en peligro de extinción.
"Después de comenzar este proyecto al principio de la pandemia, hemos trabajado incansablemente para crear un entorno para que estos peces no solo sobrevivan, sino que prosperen en nuestra escuela", dijo Cassidy Batts, estudiante de último año de Lyons. "Los peces perdieron su entorno igual que nosotros en la inundación de 2013. Nos enfrentamos a obstáculos COVID mientras los criábamos, pero perseveramos porque la conservación de esta especie autóctona importa. Estamos muy contentos de liberar finalmente los peces en el estanque Webster después de liberar algunos el año pasado en un estanque Lyons. Nos sentimos honrados de formar parte de este impactante esfuerzo de conservación y esperamos ver a estos peces triunfar en su hábitat natural con el apoyo de todas las asociaciones."
El éxito del cultivo de esta especie ampliará y creará oportunidades para que los estudiantes comprendan la conservación de las especies y participen en investigaciones prácticas y actividades de divulgación en la comunidad que transmitan por qué la conservación de esta especie indicadora y su continua resistencia es importante para el condado de Boulder y, en última instancia, para Colorado.
"La dorada es un símbolo de esperanza, que nos muestra que todos, independientemente de su tamaño, somos importantes para un medio ambiente sano y en funcionamiento. Desde los estudiantes a los profesionales o desde el pequeño pececillo a todo un ecosistema, todos tenemos un papel que desempeñar en la creación de resiliencia en nuestra comunidad", declaró la Dra. Mikki McComb-Kobza, Directora Ejecutiva del Ocean First Institute.