El plan de estudios y el trabajo de los cursos en línea no son ni más fáciles ni más difíciles que los de un aula presencial. Los cursos en línea no son una versión condensada de la misma clase que se imparte en un aula presencial, y siguen exigiendouna participación activa. La diferencia entre ambos entornos es que, en el entorno en línea, los estudiantes autogestionan y facilitan su propio aprendizaje. El aprendizajeen líneano es para todo el mundo. Los alumnos que tradicionalmente no asisten a clase en un aula física seguirán sin hacerlo en un entorno en línea. Los alumnosdeben tener un deseo intrínseco de esforzarse y completar los cursos.
El resultado es que los estudiantes en línea deben serproactivos, tener motivación propia y autodisciplina. Deben ser capaces de trabajar de forma independiente y comprender que, aunque hay flexibilidad a la hora de decidir cuándo trabajar cada día, es necesario reservar un tiempo diario para dedicarse a cada una de sus asignaturas y participar activamente en ellas (entregando los trabajos a diario). El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los estudiantes que no sean capaces de organizarse por sí mismos y no tengan la autodisciplina necesaria para trabajar de forma autónoma con poca supervisión se verán incapaces de completar los cursos en el entorno en línea. Los estudiantes que se distraen con facilidad y no pueden estar quietos no podrán hacer frente a las exigencias del entorno en línea. Muchos estudiantes que se desenvuelven bien con el ordenador jugando a videojuegos fracasan porque carecen de la autodisciplina necesaria para conectarse a Internet y completar las tareas de sus cursos.
La autodefensa es también otro componente importante para el alumno en línea. Los alumnos deben realizar llamadas de bienvenida, mensuales y de evaluación basadas en debates con sus profesores. Además, los alumnos no deben tener miedo de pedir ayuda, ya sea por correo electrónico o por mensaje de texto, y deben estar dispuestos a asumir la responsabilidad de dar cuenta de su asistencia, progreso y notas ante el personal en línea de SVVHS. El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los alumnosque NO se valgan por sí mismos ni tomen la iniciativa de pedir ayuda no tendrán éxito en el entorno en línea.
La comunicación por correo electrónico, mensajes de texto y teléfono es fundamental para los estudiantes en un entorno en línea. Los profesores ya no se sitúan frente a los alumnos ni están disponibles para interactuar cara a cara. El alumno en línea se comunica con el profesor a través de diversos medios. El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los estudiantes que no estén dispuestos a abrir y responder a los correos electrónicos, a contestar a los mensajes de texto o a atender el teléfono no tendrán éxito en el entorno en línea.