El plan de estudios y el trabajo de los cursos en línea no son ni más fáciles ni más difíciles que los de un aula presencial. Los cursos en línea no son una versión resumida de la misma clase impartida en un aula presencial, y siguen exigiendouna participación activa. La diferencia entre ambos entornos radica en que, en el entorno en línea, los estudiantes dirigen y facilitan su propio aprendizaje. El aprendizajeen líneano es para todo el mundo. Los estudiantes que tradicionalmente no asisten a clase en un aula física seguirán sin hacerlo en un entorno en línea. Los estudiantesdeben tener un deseo intrínseco de querer esforzarse y completar los cursos.
El resultado es que los estudiantes en línea deben serpersonas con iniciativa, motivadas y disciplinadas. Deben ser capaces de trabajar de forma independiente y comprender que, aunque hay flexibilidad en cuanto al momento del día en que trabajan, es necesario reservar un tiempo diario para dedicarse a cada una de sus asignaturas y participar activamente en ellas (entregando los trabajos a diario). El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los estudiantes que no sean capaces de organizarse por sí mismos y no tengan la autodisciplina necesaria para trabajar de forma autónoma con poca supervisión se verán incapaces de completar los cursos en el entorno en línea. Los estudiantes que se distraen con facilidad y no pueden estar quietos no podrán satisfacer las exigencias del entorno en línea. Muchos estudiantes que se desenvuelven bien con el ordenador jugando a videojuegos fracasan porque carecen de la autodisciplina necesaria para estar en línea completando sus tareas del curso.
La capacidad de valerse por sí mismo es otro componente importante para el alumno en línea. Los alumnos deben participar en llamadas de bienvenida, mensuales y de evaluación basadas en debates con sus profesores. Además, los alumnos no deben tener miedo de pedir ayuda, ya sea por correo electrónico o por mensaje de texto, y deben estar dispuestos a asumir la responsabilidad de informar sobre su asistencia, su progreso y sus calificaciones al personal en línea de SVVHS. El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los estudiantesque NO se defiendan por sí mismos ni tomen la iniciativa de pedir ayuda no tendrán éxito en el entorno en línea.
La comunicación por correo electrónico, mensajes de texto y teléfono es fundamental para los estudiantes en un entorno en línea. Los profesores ya no se sitúan frente a los alumnos ni están disponibles para interactuar cara a cara. El alumno en línea se comunica con el profesor a través de diversos medios. El aprendizaje en línea no es para todo el mundo. Los estudiantes que no estén dispuestos a abrir y responder a los correos electrónicos, a los mensajes de texto o a contestar el teléfono no tendrán éxito en el entorno en línea.